兩日後。

沈妙起了個大早，羅潭也早就梳妝打扮好了，羅潭自來是個活潑性子，又在府裏坐不住，自從出過一次事後，沈丘和羅淩就減少了沈妙和羅潭兩個姑娘家出門的次數。即便是出門，也定然是跟著一長串的侍衛。沈妙自是無所謂，她又不是真的十六歲小姑娘，本來就喜愛安靜，在府裏多呆些也沒什麽問題，反倒是羅淩，極為不習慣這般，只要聽聞能出府玩兒，也不管是什麽原因，為了什麽，總是興致勃勃的。

沈丘和羅淩叮囑了幾句，又讓沈妙把阿智和莫擎帶上。阿智和莫擎算是整個沈府裏武功最好的侍衛了，如今反倒成了沈妙的貼身侍衛。沈丘道：“不必委屈自己，若是有什麽不願意的事情，直接走了就行，不必顧忌。”

沈丘一開始得知沈妙要赴的是沈冬菱的約，其實是反對的，不知道為什麽，沈丘對沈冬菱也沒什麽好感。雖然沈冬菱表現的不如沈清和沈玥那麽明顯，從前在沈府裏也和大房相安無事，可不知怎麽的，沈丘總覺得沈冬菱不是個善茬。沈家二房出了那麽大的事情，唯獨沈冬菱和萬姨娘安然無恙，還有當初沈玥和沈冬菱換親一事，雖然具體不了解是什麽原因，沈丘總覺得這和沈冬菱脫不了幹系。

或許是上過戰場的人都會有一種本能趨利避害，沈丘不願意和沈冬菱多扯上關系，自然也不願意沈妙和沈冬菱走的太近。沈冬菱這樣的人，若是對沈妙起了什麽別的心思，利用沈妙來達到自己的私欲，那可就不好了。

沈妙笑道：“我知道，還有表姐陪我一道，不會有事的。”

羅潭笑嘻嘻道：“就是就是，丘表哥要真的不放心，可以跟我們一起去呀。”

沈丘搖頭：“軍部還有事，況且我一個粗人去品什麽香，嗆鼻子。”就如同文官們對武將的粗鄙們看不上眼，武將也對文官的有些做法無法理解。沈丘就不明白這個香有什麽好品的，更何況還會有人為了那一兩香燒幾百兩銀子，實在令人詫異。

羅潭道：“放心啦丘表哥，我會照顧好小表妹的。”

沈丘虎著臉教訓她：“憑你這三腳貓功夫？上次也不知是誰差點連命都沒了，還勞得高太醫醫治了整整月餘。”

羅潭最怕的就是人提起此事，連忙吐了吐舌頭，求助般的看向羅淩。

羅淩微笑道：“不管如何，總是要小心些。品完香早些回來，天色黑的早，姑娘家不安全。”說這話的時候，目光卻是盯著沈妙，眼神很是關切。

之前太子有意要娶沈妙進門的消息傳來的時候，羅雪雁忙著給張羅一門親事先定下來，最先開口的就是羅淩。羅淩人品家世方面都沒的說，又都是自家人，羅雪雁最看好的也就是羅淩。後來因為睿王的一句話，親事壓下來，羅雪雁為沈妙找個良人的事情便沒之前那麽急，可是羅淩已經對著羅雪雁和沈信表明心跡，於是有些事情就坐的格外明顯了些。

這樣毫不遮掩的情意，饒是沈妙坐鎮六宮，見慣了事實也無法做到視若無睹，只好微微回避，道：“省得了，多謝淩表哥關懷。”

羅潭催促著要走，只道：“成了，還是快些出發吧，若是在路上晚了就不好了。”

二人這才道別隨著馬車往前走。

馬車裏，羅潭道：“小表妹，你到底是怎麽想的啊？”

沈妙轉頭看著她，莫名其妙：“什麽怎麽想？”

“你的親事啊。”羅潭一副很為她操心的模樣：“就算如今太子那頭暫且歇著了，可總有一日你是要嫁人的。前兒個我聽姑母說，今年得為你將親事訂下來，否則便不是太子，你的條件這麽好，難免引人覬覦。”

沈妙不言，沈家的這個地位，在明齊的確是十分微妙，用好了就是一把利劍，用不好反而會招來禍患。不過有一點可以肯定，明齊的皇室對沈家有的只是忌憚，他們想要的是沈信手裏的兵，至於帶兵的人……倘若有朝一日擁兵自重，那可就得不嘗試了。

所以她作為沈家唯一的嫡女，姻親可能代表的意味就多了去了，有的時候身不由己，也不是她能做主的。

不由自主的，沈妙的腦子裏又浮起那一日謝景行對她說的話來。

“這件事解決了，我就娶你，沈嬌嬌。”

他平平淡淡的說來，在突如其來的情況下，好像並不是承諾，但又在保證什麽。最重要的是，這樣的話由他說出來，竟然帶了不容質疑的味道，仿佛說到就能做到一般。

可那又怎麽可能呢？一個是明齊的將軍嫡女，一個是大涼的睿王。說句不好的話，大涼國力強盛，睿王這個身份，明齊的公主嫁過去只怕都算高攀，更何況一個她？而且她真的嫁過去，沈家的地位又如何自處？真是一件艱難的事。

沈妙目光沈沈的想著，冷不防被羅潭推了一下，她回過神，只聽羅潭道：“想什麽想這麽用心，連我問你的話都沒回答。”

沈妙問：“你問了我什麽？”

羅潭有些無奈的看著她，半晌才道：“我問你，來求親的這幾個人中，你最中意誰啊？”

沈妙一楞，羅潭已經扳著手指頭數了起來：“淩表哥溫柔體貼，又知根知底。蘇明楓對你情根深種，蘇夫人也很喜歡你。馮子賢看著也是個知書達理的，又馮安寧護著，你也會過得不錯。這三個人論起來，當數得上青年才俊，”羅潭湊近沈妙，仔細觀察著沈妙的顏色：“你一個都沒有喜歡的麽？”

沈妙失笑：“沒有。”

羅潭坐直身子，循循善誘：“小表妹，你這樣就不對了。雖然凡事追求盡善盡美是好的，可要求太高也不好啊。我這幾日瞧著，這三個已經是定京裏頂頂不錯的人才了，要是放在小春城，只怕姑娘們為一個侍妾的位置都要爭得大打出手。這三個人可都同意不納妾的。”

她看了一會兒沈妙，又搖頭嘆道：“不過想想也是，平日裏看你對這三人也沒什麽特別的地方，當是沒有動心了。我瞧著話本子裏寫的，動心的姑娘家要‘面紅如霞，小鹿亂撞’。你心裏的鹿，橫豎是還沒生出來吧。”

沈妙聽著羅潭這亂七八糟的一番話不覺好笑，就道：“你胡說八道些什麽，我的事情管這麽多做什麽，莫不是病了。”

“你別說，”羅潭捂著自己的喉嚨：“這幾日嗓子眼兒幹的緊，只怕是晚上出門吹了風，本想找高大夫替我瞧瞧病，這幾日卻連影子都沒看到。”羅潭有些不滿：“真是沒有醫德的大夫！”

沈妙有些無語，且不說高陽的真實身份是大涼的朝臣，便是在明齊，好歹也是個禦醫，成日來給人看個頭疼腦熱的，也就只有羅潭做得出來了。

……

卻說另一頭，沈冬菱正在府裏梳妝打扮。今日她打扮的格外素淡，幾乎是有些不施脂粉的意味了。穿著一件松香色的百棠長裙，那衣料自然是極好的。不過首飾也都以簡單的玉飾為主。

杏花左瞧右瞧，就道：“夫人為何今日打扮的這般簡單，雖說夫人天生麗質，可出門在外，不正是越嬌艷越好？”

“你懂什麽。”沈冬菱端詳著鏡子裏的佳人，她模樣生得好，極有萬姨娘年輕時候的楚楚風致，即便是這樣簡單的衣裳，都被她穿的很有幾分嬌俏。大約是因為成了親變成婦人的原因，又添了幾分莫名的風韻。

府裏的下人有時候會背著說悄悄話，說沈冬菱看著就是妾面。大戶人家的主母大多都是五官端正大氣，圓潤有福，看著就忠厚的。沈冬菱卻生的眼睛大，下巴尖，俏麗的如同一只狐貍，就是典型的妾面。王夫人和王老爺對此也頗有微詞，不過王弼喜歡，所以其他的一切都可以忽略不提了。

沈冬菱端詳了片刻，又將頭上的那只玉簪子拔了下來，換上了一支素銀的簪子。

杏花見狀，欲言又止。

沈冬菱道：“不必想這麽多，近日我不是唱主角兒的，打扮的花哨了反倒奪人風頭，我可不幹這等糊塗事。要爭艷有的是機會，也不差這一回。”

杏花聞言，又道：“夫人麗質天成，不必比也是頭等的美貌。”

沈冬菱被說的神情愉悅，不過更令她愉悅的卻不是杏花的吹捧。今兒個是要讓秦太子對沈妙“一見鐘情”的日子，她不過是個陪襯，她越是顯得灰頭土臉，越是襯托的沈妙風姿出塵，這樁“姻緣”才越是順其自然。

不過既然要許多人見證的“良緣”，自然人越多越好，王弼也是會到的。這樣一來，才能時時提醒著太子，這樁美事，王弼的功勞最大。

沈冬菱站起身，又瞧了一眼那帖子，帖子的時間是巳時，還早得很，她道：“先去外頭和夫君一起吃過飯，吃過飯後去易鳳閣，恰恰合適了。”

她不知道，她這頭還在去和王弼吃早飯的時候，皇甫灝卻已經出門了。

品香的地方設在易鳳閣，易鳳閣是定京城一處郊外山城的亭臺，那裏曾是先皇帝為先皇後修繕的取景佳處。坐落在易鳳閣，下可觀幽深峽谷，上可臨近青天。富貴人家又頗講究風雅的人往往喜歡在易鳳閣品香，一炷香燃起來，微風吹過，直搗青天，讓人心生遼闊之感。

雖然如今已是冬日，不過恰好下面峽谷銀裝素裹，煮雪論香，更是別有意趣。

皇甫灝瞧著那做的頗為精美的帖子，哂然一笑，在這樣美麗的地方而對臣子的女兒“一見鐘情”，聽著倒是不錯。不過只是白白便宜了旁人，他綁著做戲而已。

皇甫灝的侍衛趕來，說馬車已經準備好，可以出發了，皇甫灝這才皺了皺眉，擡腳往府門口走去。不管怎麽說，這帖子送來，上頭非要在辰時到底易鳳閣，實在是有些太早了。還非得要他請了個大早。

只是做戲要做全套，皇甫灝心中再如何不滿，也只得這樣應了。

易鳳閣本就在郊外，裏定京城的城裏有些距離，幾乎是天剛剛亮就要出發，而到了郊外後，還有好一段山路，幸虧有富貴人家特意修繕了一條專供馬車行駛的的車道，否則還要難走得多，盡管如此，等到了易鳳閣後，也需要好一陣子。

皇甫灝讓自己的侍衛留在半山腰，自己獨子往前走去，倒不是旁的，只是那帖子裏特意吩咐過，讓他不要帶侍衛過去。侍衛越多，這樁“姻緣”反倒越是不自然。況且太子會早些到，和皇甫灝有要事相商，人多了未免不方便。

皇甫灝一點兒也不怕出什麽意外，一來嘛，這地方肯定會被太子安插的有別的侍衛，刺客是不必擔心的。二來，太子總不至於對他動手，這麽多人瞧著，他今日出門的時候秦王府的人也都知道他是來赴太子的約，若是他有個三長兩短，太子也脫不了幹系。

因此，皇甫灝很坦然的將侍衛留下，自個兒上去了。

然而世上沒有後悔藥，皇甫灝很快就為自己這個自負的決定覆出了悔恨終生的代價。

而在皇甫灝從山腰往上走的時候，太子也正帶著侍衛從另一條路往易鳳閣走去。他們二人恰好維持在一前一後的距離，差距並不大，卻因為不是一條路也不是一個方向，所以剛剛錯開了。

兩柱香後，皇甫灝到了易鳳閣。

易鳳閣的長亭中，此刻已經坐了一人。那人見到皇甫灝，立刻站起身來，正是太子。

皇甫灝有些驚訝，沒料到太子竟然會比他先到。這樣一來，那帖子上要求的辰時似乎也沒那麽不可接受了，畢竟對方自己來的更早。

他左右看了看，道：“其他人怎麽沒來？”

既然是要開始一場“一見鐘情”的戲碼，旁的人都沒來，這戲要如何開始？

太子笑了一笑，道：“不急不急，今日叫你來的這般早，是因為本宮有些話要單獨與你說。”

皇甫灝覺得有些奇怪，不過也沒多想，他的護衛就在山腰處，要趕也趕得過來，再看太子的侍衛都在身邊，不會出什麽差錯，就問：“請說。”

太子走到皇甫灝身邊站住，道：“皇甫兄難道不奇怪，今日本宮為什麽要這樣早就叫你過來，又為何要皇甫兄的侍衛呆在山腰？”

“大約是有很重要的事情要商量。”皇甫灝有些不耐煩與太子打機鋒，兩人都到了這個地步，要說什麽也不必遮掩。

“皇甫兄就不覺得，這很像要殺人滅口麽？”太子問。

皇甫灝哈哈大笑起來，道：“開玩笑可不是你的作風。”

太子沒有回答，皇甫灝轉頭看他，不由得心中一跳。

太子神情平靜，沒有別的動作，但就是這種平靜，讓皇甫灝心中突然生出了一種深深的不安來。他突然覺得脊背冒出了絲絲寒氣。可是……太子為什麽要殺人滅口？除非太子能將整個秦王府的下人殺完，否則太子就脫不了幹系。而且，皇甫灝始終沒想出來太子要殺他的理由。

可是他還沒有聽到答案，就瞧見太子目光微微一閃，皇甫灝心中一驚，下意識的側身避開，堪堪避開了從後面當雄刺來的一道銀色劍光。

那是太子的貼身侍衛！

皇甫灝又驚又怕，此刻終於意識到了不對。太子帶著侍衛，他的侍衛卻留在了半山腰，皇甫灝想不通太子下殺手的原因，所以他才會輕而易舉的著了道。他怒道：“你要幹什麽？”

太子面無表情的看著他：“抱歉了。”

幾個侍衛同時朝皇甫灝飛撲過來，皇甫灝絕望之下大呼：“傅修延！你害本宮，秦國不會善罷甘休！傅修延！”

傅修延是太子的名字。

他的聲音戛然而止，當胸而過的劍光仿佛一條銀色的蛇，冒著森然白光，而慢慢溢出來的血跡，卻是和地上的薄冰黏成了一塊兒。

易鳳閣背靠大峽谷，皇甫灝最後的一聲怒吼，卻是用了整個生命聲嘶力竭的吼著，也因此餘聲不絕，晃晃悠悠的傳了下去。

一層又一層，就像水底蕩起的漣漪。

另一頭，正在往易鳳閣趕去的太子一行人動作忽而停下，他們在下山的背陰路，回音聽得不甚真切的模樣，太子皺眉道：“方才是不是有人在喊本宮的名字？”

侍衛們個個面面相覷，俱是稱聽不大清楚。

太子想了想，又道：“大概是本宮聽錯了。”

這普天之下，除了帝後，還沒有人敢連名帶姓的稱呼他的名字。況且此刻易鳳閣應當沒什麽人才對，給各位的帖子上約定的時辰是巳時，不過太子自來就有早到的習慣，所以辰時就上山。他應當是第一個到的。

這樣想著，便覺得方才不過是自己耳朵出現的幻覺。可又不知道為什麽，太子的心中隱隱冒出些不安來，他不由得加快了腳步。

等到了易鳳閣的時候，老遠就瞧見亭子裏背對著他坐著一個人，瞧著背影就是皇甫灝了。太子有些意外，萬萬沒想到皇甫灝竟然來的這樣早，他笑著上前打招呼：“沒想到皇甫兄也來得這樣……。”

一個“早”字還沒說出口，太子的手才剛剛拍上皇甫灝的肩膀，皇甫灝卻“咚”的一聲直直倒了下去。太子嚇了一跳，立刻伸手去拉皇甫灝，這一拉之下，皇甫灝正臉對著他，太子“啊”的驚叫一聲，一下子松了手。

皇甫灝眼睛瞪得渾圓，大張著嘴，似乎極為憤怒驚愕的模樣，然而他的衣裳卻是濕冷的，只因為當胸處，銀色的袍子上已經被大塊大塊的鮮血染紅了。

“這是怎麽回事？”太子心中一慌，腦子瞬間懵然，皇甫灝死了？

這怎麽可能！

他還沒來得及對這一事情做出反應，就見自外頭突然沖進來一大群人，皆是侍衛打扮，瞧見皇甫灝橫躺於地死活不明，就沖著太子怒道：“大膽，竟然謀害太子殿下！納命來！”二話不說就朝太子撲過來。

太子自己也帶著侍衛，侍衛們自然不能讓太子被人傷害，和那些個侍衛打做一團。太子這時候也才明白過來，這些對他拔刀的卻是皇甫灝的侍衛。可是皇甫灝的侍衛方才又去了哪裏？怎麽現在才沖出來？

太子還記得解釋，高喊道：“本宮才剛剛到達此處，到達此處皇甫兄已經遇害了！並非本宮所為！”

那其中一個領頭模樣的侍衛聞言卻是恨聲道：“滿口胡言！方才我等在山腰處等候太子殿下命令，聽見太子殿下親口喊出是你加害於他！我等苦於一時不能立刻到達，如今人證物證俱在，你又如何抵賴！”說罷又舉著劍沖過來。

太子一邊被自己的侍衛護著，一邊瞠目結舌，皇甫灝喊出自己加害於他？

這根本就是個笑話！

他才剛剛來到此處，皇甫灝已經死了，皇甫灝為什麽要汙蔑他？等等……太子心中突然一動，之前還未到易鳳閣的時候，似乎聽見有什麽人在喊自己的名字。只是他走的是背陰山，聽得不甚真切，莫非不是幻覺，而是真的？

可是皇甫灝怎麽會叫出他的名字？

太子心中一團糟，卻還是道：“本宮剛來這裏，本宮怎麽會加害於他！”

“明齊狗賊，你將我們太子哄騙出來，又在帖子裏讓太子殿下將我等留在半山腰，以此為名方便你下此毒手！此仇不報，秦國枉為人一遭！”

太子如遭雷擊。

給皇甫灝的帖子是他親自寫的，為的就是讓這“一見鐘情”的戲碼更加自然真實一些。太子約皇甫灝出來品香，這香恰好是王弼無意間尋得的一炷香，誰知道王弼的新進夫人“不懂事”，將自己的妹妹也邀出來看個新奇，四個人無意中湊到了一起，後面的事情自然就順其自然了。

可是那帖子裏，可從沒提到過什麽“要將自己的侍衛留在半山腰”！

一個侍衛護在太子面前，道：“殿下，頂不住了，這頭的人不要命，殿下還是先行離開。”

太子擡眼看向對方，皇甫灝顯然已經氣絕，人死不能覆生，那些侍衛大約知道自己主子死了，就算是回到秦國也會以一個保護太子不利的罪名被秦國皇帝遷怒，到最後不過也是死路一條。幹脆將所有的罪過全都歸結於太子身上，眼下是要和太子同歸於盡了。

他們招招狠辣，太子的侍衛卻還要護著太子，卻是難以抗敵。太子有些猶豫，他這一走，沒有將所有的事情解決好，幾乎是默認了這個汙名，可若是不走……瞧著對方來勢洶洶，太子不曉得自己還能不能安全活著回去。

他咬了咬牙，又看了一眼地上的皇甫灝，一狠心道：“走！”

易鳳閣發生的這些事情，外頭的人還是不知道的。

沈冬菱和王弼坐在馬車中，馬車還在往山上去的路上，到山腳還有些距離。他們今日不過是來做個“見證”，去的太早反而不妙。況且沈宅到易鳳閣要遠些，若是沈妙沒去，他們去的早了不方便太子和皇甫灝說話，所以王弼就吩咐馬車故意慢些。

沈冬菱依偎在王弼懷中，笑道：“夫君今日心情瞧著不錯。”

王弼摟著她：“娶了佳人，心情自然好。”一想到過了今日，他在太子心目中的地位又會上去，王弼心裏就不由得得意萬分。

員外郎府上雖然因為私鹽的生意富得流油，可都是暗富，還要隨時提防著被有心之人發現而檢舉，連累了一整府。人總是要往前看的，從前王弼走的路子都是穩打穩紮，可當不缺銀子的時候，權勢就變得有些重要了。

他也想要能一舉沖天。

王弼是太子的人，太子原先在幾個皇子中，雖然占著正統的名號，可反而不出彩。可是如今，其他皇子爭權奪利，文惠帝反而會更看重太子一些，覺得太子更好把握。文惠帝有心扶持太子，太子也漸漸一改往日的作風，連帶著他們跟著太子的人也漸漸生出了勃勃野心。

再加上……王弼瞅了一眼懷中的佳人，娶了沈冬菱後，他越發覺得從前那樣穩打穩紮雖然穩，卻到底不容易出人頭地。熬上幾十年人都老了，又有什麽意思？

沈冬菱卻是頗合他意味，似乎總能鼓動他做一些從前不敢想的事情。王弼心中很是慶幸，如今只要沈妙的事成，太子繼承帝位更有把握，一人得道雞犬升天，他也就熬出頭了。

正想著，馬車卻突然停了下來。

王弼掀開車簾，問：“怎麽回事？”

一個侍衛跑了過來，王弼認識，是太子身邊的人。太子曾經派此人與王弼傳過幾次話，王弼對他還算熟悉。

不過此刻，那人的臉色卻著實不好看，不僅如此，衣裳還有些蓬亂。他對王弼揮了揮手，道：“王大人，出事了。”

沈冬菱在車裏聽的一頓。

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